Aktivkohle ist ein feinkörniger Kohlenstoff, der aus pflanzlichen, tierischen oder mineralischen Quellen gewonnen werden kann. Besonders in der Trinkwasserfilterung wird Aktivkohle häufig aus dem nachwachsenden Rohstoff Kokosnussschalen hergestellt. Durch spezielle Verfahren wird die Aktivkohle aktiviert – meist in Öfen mit über 800 °C heißem Wasserdampf – wodurch ihre Porenstruktur geöffnet wird. Das Endprodukt liegt dann in Form von Granulat oder Pulver vor und wird in Filterelementen eingesetzt.

Eine einzigartige Eigenschaft von Aktivkohle ist ihre Fähigkeit, Schadstoffe zu binden. Dank eines verwinkelten Labyrinths aus ultrafeinen Poren, die über das 100-facher feiner als ein Haar sind, kann Aktivkohle Medikamentenrückstände, Chlor, Bakterien, Pestizide und viele weitere Verunreinigungen effektiv entfernen. Um die Filterleistung weiter zu verbessern, wurden feste Filterelemente entwickelt. Diese sogenannten Blockfilter bestehen aus feinstem Aktivkohle-Pulver, das mit speziellen Bindemitteln und weiteren Zusätzen zu einem festen „Block“ geformt wird.